Angst ist eine Emotion und eine Emotion LÄSST SICH DURCH ZUWENDUNG N I C H T VERSTÄRKEN!!!
Man hört dies immer wieder: Ein Hund hat Angst, der Besitzer nimmt den Hund oder kuschelt oder beruhigt den Hund und er ist ganz außer Atem vor Schock und Entsetzen. Da sagt jemand: „Sie sehen, deshalb ist der Hund so ängstlich – sie verhätscheln den Hund und er wird in seiner Angst nur bestärkt und dadurch noch ängstlicher und außerdem …“ DIESE AUSSAGE IST FALSCH!!!
Wenn Du Dich um Deinen ängstlichen Hund kümmerst, wird dessen Angst durch ZUWENDUNG NICHT SCHLIMMER! Angst ist eine Emotion und man kann eine Emotion nicht verstärken.
- Du warst sicher schon einmal in einer beängstigenden Situation?
- Du hast Dich irgendwo verirrt?
- Du hast Dir sicher schon einmal Sorgen um die Sicherheit eines geliebten Menschen gemacht?
- Bist du gefallen und hast dich verletzt?
- Du warst in einer unangenehmen Situation?
In wie vielen dieser Situationen hat jemand, der nett zu Dir wart, Dich unterstützt, getröstet oder umarmt, … und es hat Dir Deine Angst etwas genommen und Du hast Dich sicher gefühlt?
Hat es Dich in Deiner Angst gestärkt und in der Zukunft hattest Du davor noch mehr Angst?
Nein natürlich nicht. Wenn überhaupt, könnte es Dir dabei geholfen haben, mit dem, was Du erlebt oder gesehen hast, fertig zu werden oder Dich ein wenig besser oder stärker zu fühlen.
Es wird nicht behauptet, dass jedes Mal, wenn unsere Hunde Angst haben, nichts anderes tun als sitzen und sie kuscheln, und das macht es automatisch besser – überhaupt nicht. Was damit gesagt werden soll, ist, dass wir aufhören müssen, in Form von Emotionen zu verstärken, wenn es sich nur um Emotionen und nicht um Verhalten handelt. Emotionen sind unwillkürliche Reaktionen und unterliegen keiner operanten Konditionierung. Wir können sie nicht bestrafen und wir können sie nicht bestärken.
Nun, manchmal (eigentlich sehr oft) werden Verhaltensweisen als Ergebnis einer Emotion ausgeführt. Ein Hund, der Angst hat, könnte fliehen, und wenn dies dazu führt, dass er erfolgreich dem „gruseligen“ Ding entkommt, werden sie Erleichterung fühlen und dieses Verhalten des Fluchtens wurde verstärkt.
Wenn der Hund Aggressionen anwendet, um das Unheimliche zu bewegen, und es funktioniert, dann ist der aggressive Ausbruch (ein operantes Verhalten) bereits verstärkt worden. In diesem Zusammenhang müssen wir darüber nachdenken, welche Verhaltensweisen wir bei unseren Hunden verstärken möchten. Wenn Einem Welpen etwas Unbequemes sieht und sich von etwas entfernen möchte – LASSE IHN dieser Situation vorerst ausweichen! Dann wird sich das Verhalten, das verstärkt wird, in Ruhe wegbewegen. Wenn er gezwungen wird, in einer Situation zu bleiben, die er nicht mag oder ihm Angst einflößt und sich seine Angst noch weiter entwickelt, so kann er schließlich mit Kampf oder Flucht reagieren, und es reicht schon aus, die Situation zu überleben, damit sein Gehirn sagt: „KAMPF oder FLUCHT – Aha, das war eindeutig eine gute Option – Lass uns das in Zukunft noch einmal machen!“
EINFACH BEI ANGST NUR NÄHE GEBEN UND „DA-SEIN“!
Also hier sind einige DO’S und DON’TS:
- Beruhige Deinen Hund, wenn ihm etwas unangenehm erscheint
- Behandle Deinen Hund mit Liebe und Freundlichkeit, wenn er während oder nach einem gruseligen Ereignis zu Dir kommt
- Erlaube Deinem Hund die Wahl, sich von etwas zu entfernen, mit dem er sich nicht wohl fühlt (versuche tatsächlich, es ihn entscheiden zu lassen, sich den Dingen zu nähern, und zwinge ihn nicht, etwas gegen seinen Willen zu unternehmen)
- Wenn dem Hund danach ist, zu kuscheln oder wenn er in der Nähe bleiben möchte, weil die Umgebung etwas (für ihn) beängstigendes ist.
- Zwinge Deinen Hund NICHT dazu, sich „seinen Ängsten zu stellen“, indem Du ihn mit allem überschwemmst, was er nicht mag (z. B. einen Hund, der vor Wasser Angst hat, in einen Bach oder See zu zwingen).
- Ignoriere Deinen Hund NICHT, wenn er nach Sicherheit sucht – Du solltest ein Ort der Sicherheit sein und immer die erste Person sein, die er sucht, wenn er Angst hat.
WICHTIG: Erstelle Schließlich einen proaktiven Plan, der Deinem Hund dabei hilft, die Welt und die darin enthaltenen Dinge weniger beängstigend zu finden. Später – in Ruhe – kannst Du ihn langsam an eine solche Situation (kalkuliert und bewusst) gewöhnen oder langsam heranführen.